Este artigo tem como objetivo discutir o acesso e a permanência de estudantes negras brasileiras na graduação, a partir da reconfiguração da política de educação superior nos anos 2000, refletindo sobre os desafios para a garantia dos direitos dessa população. Trata-se de revisão narrativa de literatura e pesquisa documental de relatórios do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (INEP), de 2014 a 2023, e da Associação Nacional dos Dirigentes das Instituições Federais de Ensino Superior (Andifes), de 2019. Nota-se a partir dos anos 2000 o aumento do acesso ao ensino superior, tanto no âmbito público quanto privado, embora com maior ênfase nas instituições particulares. Quanto à permanência a Política de Assistência Estudantil, nas instituições federais de ensino, possibilita recursos para custeio e manutenção de questões materiais de sobrevivência, se constituindo em um importante mecanismo. Todavia, a Assistência Estudantil não tem recebido recursos suficientes nos últimos anos, dado o contexto de ajuste fiscal, o que demarca o caráter focalizador desta política.