O processo de governança criminal do México tem sua origem no desenvolvimento dos primeiros grupos armados nos anos 1980, chamados comumente como cartéis. Após a dissolução do Cartel de Guadalajara, ao final dos anos 1990, o território mexicano tornou-se marcado pela atuação de múltiplas organizações criminosas, como Los Zetas. Tendo seu ápice nos anos 2010, foi caracterizado pela sua atividade ilegal marcada pela violência. Dessa forma, o artigo se propõe a analisar a atuação realizada por Los Zetas na entidade federativa de Tamaulipas, através da perspectiva da governança criminal, utilizando como base os massacres de San Fernando, ocorridos, respectivamente, em 2010 e 2011, que vitimou quase 200 indivíduos ao todo, e lançou luz sobre o debate da capacidade de governança dos cartéis no México.