El presente ensayo explora las herencias que recibió la narcotelenovela colombiana de tres vertientes narrativas de distinto orden: el melodrama, el thriller y el neopolicial. A través del rescate de estas herencias conceptualizadas desde la academia, veremos la articulación y transformación de un género popular en un producto específico que intentó narrar diariamente la contracara de una historia hegemónica que, una vez agotada, dio paso a su propia parodia. El resultado es que las narcotelenovelas son un subgénero conceptualmente complejo, pero también capaz de abrir una reflexión democrática sobre responsabilidades ignoradas. El ensayo concluye en que este ejercicio ha permitido que la telenovela, entendida como una narrativa de entretenimiento, permita avanzar en la reelaboración de un capítulo pendiente en la historia de Colombia y, por otro lado, a extender ese análisis desmitificador a las series de estirpe biográfica, que han venido a reemplazar/continuar a las narcotelenovelas en la oferta televisiva.