Este artigo analisa a trajetória metodológica da Dialetologia no Brasil, observando o tratamento do léxico da fauna — especificamente o gambá — em três documentos representativos de distintas fases da pesquisa dialetal no país: o Atlas Prévio dos Falares Baianos (Rossi, 1963), o Atlas Linguístico de Sergipe (Ferreira et al., 1987) e o Atlas Linguístico do Brasil (Comitê Nacional do Projeto ALiB, 2001). Ao comparar as diferenças estruturais entre os atlas quanto à rede de pontos, perfil de informantes, elaboração de questionários e cartografia linguística, o estudo evidencia o deslocamento de uma Dialetologia de base monodimensional, centrada na descrição diatópica, para uma abordagem pluridimensional, que incorpora variáveis extralinguísticas e tecnológicas. O caso de gambá – espécie presente na fauna nordestina e recorrente nos corpora – permite observar não apenas as inovações metodológicas, mas também a continuidade de práticas lexicais e culturais que marcam a diversidade linguística do português brasileiro. O trabalho integra a linha de estudos sobre variação e mudança lexical e contribui para a compreensão da trajetória da Dialetologia brasileira e consequentemente nordestina, em especial da Bahia e de Sergipe, de suas raízes tradicionais aos seus rumos contemporâneos.