O objetivo deste trabalho é analisar, empregando uma metodologia descritiva e exploratória (Gil, 2009), a evolução do ensino superior de graduação no Rio Grande do Sul, no período entre 2000 e 2022. Com essa finalidade, foram analisados dados relativos aos números de Instituições de Ensino Superior (IES), cursos, vagas, inscritos, ingressantes, matrículas e concluintes. Com base nestes indicadores, um dos resultados deste estudo mostra que o ensino superior no estado cresceu de forma significativa no período analisado. Essa expansão foi estimulada pelo aumento da oferta de vagas nas instituições privadas e, principalmente, pelo crescimento da oferta de cursos à distância. Outro importante resultado é que o ensino superior gaúcho alcançou uma taxa líquida de escolarização de 26,6%, estando próximo de se consolidar, em termos de acesso, como um sistema massificado. Os dados mostram maior representatividade feminina no ensino superior gaúcho. Quanto ao perfil racial, os indicadores sinalizam que existe sobrerrepresentação de brancos e, principalmente, amarelos em relação aos percentuais das raças da população recenseada. Segundo os dados, embora ainda exista considerável desigualdade na representatividade entre as raças/cores no ensino superior gaúcho, elas diminuíram no período analisado.
